最近、宋の時代の製茶技術を再現するブームが起きています。この傾向は映画やテレビドラマで宋代の優雅な生活が生き生きと再現されていることが大きい。精巧なティーセット、複雑なプロセス、そして特に白雪姫の泡を想像してみてください。これらは実に魅力的です。お茶を淹れる全工程において、一見目立たないけれど重要な道具、それが茶筅です。絵付けに使用できる繊細で濃密な茶の泡をうまく作れるかどうかを左右する、茶匠の「魔法の杖」のようなものです。それがなければお茶の本質は話になりません。
の茶筅現代で一般的に使用されている卵泡立て器ではありません。古竹の根を細かく割ったもので、丈夫で弾力のある竹ひごが何本も筒状にしっかりと並んでいます。その構造は非常に特殊で、上部は絹糸や布の帯でしっかりと結ばれて固定されており、下部は美しいラッパ型に広がっています。良い茶筅は、竹ひごが細かく均一で、弾力があり、手に馴染むのが特徴です。このデザインを過小評価しないでください。なぜなら、茶スープを素早く泡立てるときに、この高密度の竹ひごが空気を激しく均等に泡立てて、象徴的な泡を形成できるからです。茶筅を選ぶときは、竹ひごの密度と弾力がポイントになります。竹の本数がまばらすぎたり、柔らかすぎたりすると、お茶を淹れるのに適しません。
お茶を入れる前に、しっかりと準備をする必要があります。まず、予熱したティーカップに、極細に挽いた粉末茶を適量入れます。次に、急須を使って、茶粉が浸る程度の適温のお湯（約75～85℃）を少量注ぎます。このとき、茶筅を使って湯飲みの周りに軽く円を描くようにして、最初に粉茶と水を均一で濃厚なペースト状に混ぜ合わせます。この工程を「ペーストを混ぜる」といいます。水を多量に使用しないように注意し、ペーストは粒状にならずに均一に混合する必要があります。
ペーストが準備できたら、いよいよ核心部分の作業です。抹茶泡立て器そのスキルを示すために、つまり殴ることです。急須からお湯を注ぎ続け、湯量は湯呑みの1/4～1/3程度にしてください。このとき、茶筅の柄をしっかりと握り、手首に力を入れて、湯呑みの内壁に沿って素早く前後に激しく叩き始めます（「一」や「十」の字を素早く書くのと同じです）。茶筅の竹線が茶汁を十分にかき混ぜ、空気を取り込むことができるように、動作は速く、大きく、強くなければなりません。 「刷刷」というバリバリとした力強い音が響き、茶だしの表面に大きな泡が出始めます。泡立て続けると、泡は徐々に小さくなっていきます。このとき、少量の熱湯を複数回に分けて注入し続け、その度に水を加えた後に先ほどの激しい叩き動作を繰り返す必要があります。水を加えて泡立てるたびに、空気をより繊細に茶スープに泡立て、泡の層をより厚く、より白く、より繊細でしっかりとしたものにします。全プロセスは約数分間続き、泡が「雪」のように繊細で白く蓄積し、カップの壁に厚く垂れ下がり、簡単には消えなくなり、成功とみなされます。
お茶を淹れた後は、茶筅のメンテナンスも同様に重要です。竹でできているので、長時間湿気が続くのが一番怖いです。ご使用後はすぐに流水で特に竹繊維の隙間についた茶渋をよく洗い流してください。すすぐときは、竹繊維を曲げたり傷付けたりしないように、竹繊維の方向に従って静かに動かします。すすいだ後は、清潔な柔らかい布で水分を吸収し、逆さまにして（ハンドルを下に、竹繊維を上に）、涼しく風通しの良い場所に置いて自然乾燥させます。竹が割れたり変形したりする原因となりますので、日光にさらしたり、焼いたりしないでください。十分に乾燥させた後、乾燥した清潔な容器に保管できます。良い茶筅は、丁寧なお手入れで長くお茶を淹れる楽しみとともにお供します。
投稿日時:7月-21-2025
