お茶の評価手順

一連の加工を経て、お茶は最も重要な段階、つまり完成品の評価段階に入ります。検査で基準を満たした製品だけが包装工程に入り、最終的に市場に流通します。

では、お茶の評価はどのように行われるのでしょうか?

茶鑑定士は、視覚、触覚、嗅覚、味覚を通して、茶の柔らかさ、完全性、色、純度、スープの色、味、茶葉の基質などを評価します。茶葉の細部を一つ一つ細分化し、記述・判断することで、茶の等級を決定します。

茶葉の評価は非常に重要であり、評価室の光、湿度、空気といった環境要因を厳密に管理する必要があります。茶葉の評価に必要な専用の道具には、評価カップ、評価ボウル、スプーン、茶葉台、天秤、茶葉試飲カップ、タイマーなどがあります。

ステップ1: ディスクを挿入する

乾燥茶の評価工程。約300グラムのサンプル茶をサンプルトレイに置きます。茶葉評価者は、茶葉を一掴みし、手で触って乾燥度合いを確認します。形状、柔らかさ、色、破砕状態を目視で検査し、品質を判断します。

ステップ2：お茶を淹れる

評価用の茶碗とカップを6つ用意し、茶葉を3グラム量ってカップに入れます。熱湯を注ぎ、3分後に茶葉のスープを湯切りし、評価用の茶碗に注ぎます。

ステップ3：スープの色を観察する

茶葉の色、明るさ、透明度を適時観察し、茶葉の鮮度と柔らかさを見分けましょう。通常は5分以内に観察するのが最適です。

ステップ4：香りを嗅ぐ

淹れた茶葉から漂う香りを嗅いでみましょう。香りは、熱い香り、温かい香り、冷たい香りの3回に分けて嗅ぎます。香りの強さ、持続性などを含めて評価します。

ステップ5：味見と試食

お茶のスープの味を、濃厚さ、コク、甘さ、お茶の熱さなども含めて評価します。

ステップ6：葉を評価する

茶葉の底の部分、つまり茶粕をカップの蓋に注ぎ、柔らかさや色などの特徴を観察します。茶葉の底の部分を評価することで、茶葉の原料を明確に見極めることができます。

茶葉の評価においては、茶葉評価手順の規則に従って各段階を厳密に実施し、記録する必要があります。単一の評価段階では茶葉の品質を反映することはできず、結論を導くには包括的な比較が必要です。